La croissance du chiot et son alimentation

Le chiot commence sa croissance dès sa conception, et à la naissance, il en a réalisé une proportion d'autant plus grande qu'il appartient à une race de petit format.

Il est allaité par sa mère, puis commence à consommer ses aliments par mimétisme, puis devient capable de lapper et mastiquer et finalement est prêt pour le sevrage (arrêt de l'alimentation lactée) vers l'âge de 7 semaines.

La croissance du chiot nouveau né est exponentielle :

* Perte de poids initiale (< 10%) juste après la naissance * Prise de poids de 6 à 4 % par jour * Le chiot double son poids de naissance en 1 semaine                  x 3 en 3 semaines                  x 5 en 1 mois                  x 10 (petit format) à 15 (grand format) à 7-8 semaines * Avant sevrage, le poids du chiot augmente en moyenne de   - 6 g/j/kg de poids adulte (petite race = moins de 10kg adulte)   - 4 g/j/kg de poids adulte (grande race = plus de 40 kg adulte) * Au pic de croissance, le poids pris chaque jour par le chiot (Gain Moyen Quotidien) est maximal (GMQ max). Le chiot pèse alors environ 2/3 de son poids adulte final.

Les chiots de petit format atteignent plus rapidement leur maturité que les chiots de races de grand format. Cette différence existe dès la naissance, se poursuit après le sevrage au pic de croissance et jusqu'à l'âge adulte.

- Les chiots de petit format passent ainsi leur pic de croissance à environ 4 mois pour atteindre leur poids adute avant 10 mois.
- Les chiots de races géantes voient ainsi leur pic de croissance autour de 8 mois, avec un format adulte atteint à 24 mois.

Poids adulte	< 10 kg	10-20kg	20-35kg	35-50 kg	> 50kg
GMQ max = Pic de croissance centré sur l’âge de	4 mois	5 mois	6 mois	7 mois	8 mois
Age adulte atteint à	8-10 mois	0-12 mois	12-15 mois	15-18 mois	18-24 mois

• Quelle alimentation pour le chiot ?

Pour calculer le besoin énergétique du chiot en croissance, il faut estimer son poids adulte final. Ce n'est pas simple, mais c'est la meilleure méthode.

On peut se fier au poids de la mère ou du père, selon le sexe et la physionomie du chiot.

Ensuite, le poids au pic de croissance est environ égal aux 2/3 du poids adulte final. Ceci permet, à condition que le chiot ne soit pas en surpoids, de vérifier le bon déroulement de la croissance, et de valider l'estimation du poids adulte.

Exemple : un chiot Labrador pèse environ 7 kg à 3 mois, et son poids adulte estimé est de 30kg (poids de son père). A l'âge de 6 mois, il devrait peser environ 20 kg (2/3 de 30kg).

Le besoin calorique du chiot augmente de manière continue jusqu'au pic de croissance, où il atteint son maximum.

Ensuite, il diminue d'environ 10% jusqu'à ce que l'âge adulte soit atteint. Cela signifie qu'un chiot à son pic de croissance mange plus de calories par jour que lorsqu'il sera adulte.

• Quel aliment ? Pourquoi faut-il un aliment spécial pour chiot ?

Le chiot doit manger à la fois pour entretenir le poids qu'il a déja atteint, et pour déposer des tissus nouveaux.

Cette double nécessité et la composition des tissus nouveaux, nécessitent que le chiot reçoive un aliment plus riche en protéines, acides gras essentiels, minéraux et vitamines que lorsqu'il sera adulte. Il lui faut donc un aliment adapté.

Choisir un aliment...on recherche les critères suivants :

Poids adulte	< 10 kg	10-25kg	> 25 kg
Age du pic de croissance	4 mois	5 mois	6 mois
Ration protido-calorique minimal (g protéine/1000 kcal) jusqu'au pic de croissance	70	75	80
Ration protido-calorique minimal (g protéine/1000 kcal) après le pic de croissance	65	70	75
Ration protido-calorique minimal (g protéine/1000 kcal) pour l'adulte	55	60	65

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