Il est fréquent d'entrendre qu'il ne faut pas varier l'alimentation du chien et du chat... Vrai ou faux ?

Il n'est pas nécessaire de varier l'alimentation du chien et du chat adulte si la ration est bien équilibrée et bien acceptée. Mais cela est possible si on le souhaite.
La variation d'alimentation doit suivre quelques règles simples :

-  Conserver la qualité des aliments ; -  Mélanger des aliments équilibrés, que cela soit au sein d'un même repas, ou au cours d'une même journée ; -  Ne pas distribuer plus de calories parce que l'on souhaite varier l'alimentation.

• Exemple de ration mixte :

- Deux ou trois repas par jour d'un mélange préparé une fois par jour : moitié des calories amenée par des croquettes + moitié des calories amenée par une ration ménagère équilibrée,
 ou
- Distribution d'un sachet de 100 gr. d'aliment humide en 3 repas (matin au lever, au retour à la maison, en milieu de soirée) et de 20 grammes de croquettes (pesées) en deux repas (le matin en partant de la maison et le soir en allant se coucher)

• Inconvénients ?

Varier l'alimentation peut générer :
      - Des troubles digestifs : les aliments n'ont pas tous la même composition, le tube digestif doit s'adapter, et un changement brutal peut générer des diarrhées, en particulier lorsque l'on passe d'une ration ménagère à une ration industrielle sèche (qui contient souvent plus d'amidon et des protéines moins digestibles que la ration maison).
      - Des troubles urinaires ou néphrologiques : si l'on passe brutalement d'une alimentation humide à une alimentation sèche et que le chien ou le chat n'adapte pas son abreuvement, il peut ne pas être habitué à boire suffisamment, ce qui peut amener une concentration des urines voire des cristaux urinaires ou un blocage des reins (plus rare).

• Comment limiter les risques ?

Il faut donc penser à changer progressivement l'alimentation, ou à distribuer les deux formes d'aliments (sec et humide), au moins le temps de l'adaptation.
Lorsque l'on veut varier l'alimentation, il est souhaitable de distribuer deux aliments bien équilibrés en même temps, plutôt que de passer de l'un à l'autre.

On peut aussi ajouter quelques ingrédients ménagers sur une alimentation industrielle sans la déséquilibrer (il faudra tout de même ajuster les quantités pour limiter l'excès calorique) :
- Des légumes : en particulier des courges (courgettes, potiron), riches en eau, peu caloriques (16 kcal/100grammes), jusqu'à 100 grammes pour 5 kg de poids corporel sans problème ;

- Du yaourt 0% MG ou entier, nature : compter un demi pot de 125 g de yaourt pour 5 kg de poids corporel par jour
[1/2 pot de yaourt 0% MG en échange de 20 g de viande maigre ou de 7 grammes de croquettes, ou de 25 grammes de boite]

• Habituer le chaton à la diversité
  

Pour habituer le chaton à accepter des goûts et des formes différentes, les moyens suivants sont utilisables :
      - Que sa mère soit habituée à cette diversité, durant la gestation, et durant la lactation (en présence des chatons, qui acceptent mieux la nouveauté si leur mère l'a consommé ou la consomme devant eux)
      - Qu'autour du sevrage, on les expose à la variété de manière raisonnable et renouvelée : on proposera ainsi, avec une ration de base bien équilibrée, un aliment différent en très petite quantité (une cuillère à café de poulet pendant un repas un jour ou deux jours de suite, puis une cuillère à café de yaourt les jours suivants, pareil ensuite avec des léagumes cuits -courges, carottes-
Il faut renouveler l'expérience de nombreuses fois avec des toutes petites quantités, et le chat finit par l'accepter : le chat est néophobique, il lui faut le temps de s'habituer à un nouvel aliment !